射手座是黄道十二宫的第九宫，属于南天星座，在全天88个星座中面积排第15位，它的亮星数量不少，主星箕宿三的视星等约1.8等，是肉眼可见的亮星，也是射手座的标志性亮星，很多新手对射手座的形状有误解，其实它的轮廓像一个倒放的茶壶，壶柄、壶嘴、壶盖都有对应的亮星，辨识度很高，它还包含不少深空天体，比如礁湖星云、三叶星云，但这些需要望远镜才能看到,肉眼只能看到亮星组成的轮廓。
观测射手座的最佳时间是每年7月到9月，尤其是8月中旬前后，此时它会在夜晚的南方天空升到较高位置，受低空大气遮挡的影响较小，在北半球中纬度地区，比如北京、上海，晚上8点到10点之间，南方偏东的天空就能看到这个茶壶形状的星座，北半球高纬度地区比如哈尔滨，射手座的观测高度会低一些，需要避开高楼、树木等障碍物，不然容易被遮挡，如果是在南半球，观测条件会更优越，因为射手座位于南天，南半球冬季（北半球夏季）时它的位置更高,整晚都能清晰观测。
找射手座的时候，可以先定位夏季大三角，也就是牛郎星、织女星和天津四组成的三角形，射手座就在这个大三角的西南方向，肉眼观测时要尽量避开城市光污染，比如去郊外、山顶或者没有路灯的乡村，暗空环境能让你更容易看到它的茶壶轮廓，视力正常的人不用望远镜就能观测，近视的朋友戴上平时的眼镜也没问题，只要眼睛适应黑暗，就能看到壶柄和壶嘴的亮星组合，观测时不要长时间盯着一个点，偶尔看看周围，眼睛适应黑暗后，能更快发现暗一点的亮星，完善茶壶的轮廓。
如果是第一次观测射手座，不用准备复杂的设备，只要选对时间和地点，肉眼就能清晰看到它的独特轮廓，每年7到9月的夜晚，找个光污染小的地方，顺着夏季大三角的方向，就能轻松找到这个黄道星座，感受它的茶壶形状，这也是很多天文爱好者入门观测的好选择,能快速建立对星座观测的兴趣。